Але далеко не всі знають історію появи цього символу і чому в російській мові він називається собака, собака. Звідки символ з'явився точно невідомо. Він існує щонайменше з XV століття, а можливо й раніше. Багато вчених проводили дослідження появи цього знака.
Саме слово є похідним від арабського ар-руба або «чверть» (чверть від ста фунтів). А одну з перших згадок символу @ знайшли в арагонському рукописі, датованому ще 1448 р. роком. Схожі на "собаку» знаки зустрічалися й у російських книгах XVI-XVII століть і навіть у титульному аркуші Судебника Івана Грозного.
Рей Томлінсон Вперше використати цей символ запропонував програміст Рей Томлінсон у листопаді 1971 року, відправляючи перший у світі подібний електронний лист (сама електронна пошта існувала і до Томлінсона, але він перший запропонував використовувати «@» для поділу імені та домену).
За його словами, на моніторах персональних комп'ютерів серії ДВК знак @ має короткий «хвостик», що робить його схожим на схематично намальовану собаку. Крім того, символ був присутній на логотипі міжнародної некомерційної аматорської мережі FidoNet, де грав роль носа на морді собаки.