Судячи з усього, термін уперше з’явився в 1920-ті роки в середовищі англійських льотчиків і авіатехніків, 1929 року зафіксований у пресі, набув поширення під час Другої світової війни, зокрема вже й серед американців.
У 1942 році колишній англійський пілот Рональд Даль, який на той час працював у посольстві Британії в США, написав дитячу повість “Гремліни”, в якій бравий льотчик переконував монстриків, що вони мають не ламати військові літаки, а лагодити їх, бо Гітлер для них такий самий небезпечний ворог, як і для британців.
Невдовзі вони вирвали електричні дроти з годинника, внаслідок чого Біллі помилково нагодував їх після опівночі. Могваї, крім Гізмо, зрештою перетворилися на кокони, а коли вилупилися з коконів, то перетворилися на злих і огидних на вигляд гремлінів .
Розмножуються брунькуванням, якщо їх полити водою. Бояться світла – від нього гинуть. Гремліни народжуються від істоти, званої магвай, зовні схожої на маленьке ведмежатко або навіть Чебурашку. Якщо магвая намочити, то він розмножиться, і з’являться нові магваї.