Після виходу в ефір у 1973 році телефільму “Сімнадцять миттєвостей весни” кожен впізнав ім’я Штірліца, а народ взявся вигадувати анекдоти про цю відому особистість. Старі герої радянського фольклору на кшталт Петьки та Василя Івановича поступилися місцем новим, у яких фігурували герої телефільму.25 Jun 2020
Це пов’язано з тим, що в телевізійному фільмі голос Копеляна за кадром зазвичай розповідає про події, що відбуваються, саме в минулому часі, до того ж нерідко озвучуючи і думки головного героя (звідси стійка анекдотична фраза “здогадався Штірліц”).
Дурість ворогів. Суть анекдотів просто в тому, що всі вороги Штірліца дурні. Штірліцу оголосили, щоб у суботу був присутній на суботнику на честь Фюрера. Штірліц зрозумів, що він провалений і відніс Мюллеру папір, де чесно зізнався, що він російський шпигун.
Деякі історики вважають, що прототипом Штірліца міг бути гауптштурмфюрер СС Віллі Леман. Робочий псевдонім – Брайтенбах. Він працював у відділі, що відповідав за контррозвідку в оборонній промисловості. Це був найбільш засекречений напрямок у Третьому рейху.