НКВС очолював М. І. Єжов . З листопада 1938 до 1945рр.
Л. П. Берія Єжов, з листопада 1938 до грудня 1945 року керівником НКВС був Л. П. Берія. 1 березня 1941 року НКВС СРСР було розділено на два самостійні органи: НКВС СРСР і Народний комісаріат державної безпеки (НКДБ) СРСР.
3 лютого 1941 указом Президії Верховної ради СРСР НКВС було розділено на два самостійні органи: НКВС (нарком – Лаврентій Берія) і наркомат державної безпеки СРСР (НКДБ) (нарком – Всеволод Меркулов).
Дзержинського Дзержинського було призначено наркомом внутрішніх справ, зберігаючи посаду голови ВНК. 6 лютого 1922 р. ВЦВК ухвалив постанову про скасування ВНК та утворення Державного політичного управління (ГПУ) при НКВС РРФСР; таким чином управління органами міліції та держбезпеки було передано одному відомству.