Рей Томлінсон офіційно визнаний розробником електронної пошти для Інтернету . Його програма SNDMSG 1971 року давала змогу обмінюватися поштою між різними комп’ютерами.
Появу електронної пошти можна віднести до 1965 року, коли співробітники Массачусетського технологічного інституту (MIT) Ноель Морріс і Том Ван Влек написали програму mail для операційної системи CTSS (Compatible Time-Sharing System), встановлену на комп’ютері IBM 7090/7094.
Поштовий клієнт знаходить адресу вашого сервера і передає йому лист. Поштовий сервер дивиться в адресі листа на доменне ім’я одержувача і звертається до нього, мовляв, тримай новий лист. Сервер одержувача дивиться, чи є в нього користувач із таким ім’ям, як в адресі.