Потуги починаються, коли йдуть найсильніші і найтриваліші сутички, а ось проміжок між сутичками вже короткий. Жінка залишається зовсім мало часу на відпочинок, а тут ще й потуги. У розпал потуг найчастіше породілля усувається від того, що відбувається навколо: її цікавлять лише власні відчуття та переживання.
Крім того, що в сутичках і потугах беруть участь різні групи м'язів, у них є ще одна важлива відмінність: сутички – явище мимовільне і неконтрольоване, ні їхня сила, ні частота не залежать від породіллі, тоді як потуги до певної міри підкоряються її волі, вона може їх затримувати чи посилювати.
Тривалість періоду вигнання у первородящих 30-60 хвилин, у повторнонароджуючих – 15-20 хвилин. Зазвичай 10-15 сутичок-потуг достатньо народження плода. З плодом виливаються задні води, змішані з невеликою кількістю крові та сироподібного мастила.
У першовагітних триває приблизно до 1 години- це приблизно до 10 потуг. Після народження малюка настає послідовний період, в який відбувається відшарування плаценти, вихід плаценти з пуповиною та навколоплідними оболонками. Цей період займає приблизно 30 хв або 2-3 потуги.